东道主的荣光时刻
2002年的夏天，整个亚洲都因世界杯而沸腾。作为历史上首次由两国联合承办的世界杯，韩日世界杯注定载入史册。而对于日本国民而言，这更是见证"蓝武士"创造奇迹的舞台。
"我们不只是参与者，我们要让世界记住日本足球！"——时任日本队主帅特鲁西埃的赛前宣言
小组赛的惊艳表现
在横滨国际综合竞技场，日本队首战对阵欧洲劲旅比利时。虽然最终2-2战平，但稻本润一和铃木隆行的进球让全国球迷看到了希望。次战俄罗斯，中田英寿的精准传球助攻稻本润一打入制胜球，日本队历史性取得世界杯首胜！
关键数据：
- 小组赛1胜1平1负积4分
- 3场比赛打入5球
- 场均控球率达到52%
淘汰赛的悲壮出局
1/8决赛面对后来的季军土耳其，日本队在全场占优的情况下0-1惜败。终场哨响时，川口能活跪地痛哭的画面成为经典，但球员们昂首离开的姿态赢得了全世界的尊重。
日本队球员赛后含泪向主场球迷鞠躬致谢
永不熄灭的足球热情
虽然止步16强，但这支由中田英寿、小野伸二领衔的球队创造了亚洲球队在世界杯的最佳战绩之一。赛后东京街头随处可见身穿蓝色球衣的球迷高喊"日本、日本！"，这股足球热潮直接推动了J联赛的蓬勃发展。
二十年过去，每当世界杯来临，老球迷们仍会回忆起那个夏天——当"加油日本队"的呐喊响彻列岛，当蓝武士用双脚书写属于东方的足球诗篇。